В глухом, дремучем лесу жил трусливый Заяц. Всего он боялся. И треска деревьев, и шелеста листьев, и всяких звуков. Ему надо на охоту, а он трясётся от страха под кустом. Сидел он день, сидел другой, а потом голод заставил вылезти из-под куста и пойти искать пропитание. Идёт, оглядывается, крадётся и вдруг ему на голову падает палочка. Она блестит, переливается, словно золотая. Удивился Заяц. Поднял голову, а над ним только ель ветвями шелестит.

Заяц решил сходить к Сове. Она умная и всё знает. Принёс Заяц палочку к Сове и спрашивает: «Что это за палочка такая, на голову мне свалилась». Она, подумав, сказала, что палочка волшебная и может желания исполнять.

Радостный Заяц тут же попросил палочку: «Палочка, палочка! Дай мне морковки!». Сытый заяц поскакал дальше. Щебетали птицы, ярко светило солнце, был чудесный день. Заяц и не заметил, как попал в глубокую яму. Провалился в неё и ещё синяков нахватал. Хорошо, что палочку не выронил. Вновь попросил её: «Палочка, палочка! Вытащи меня, пожалуйста, из ямы!». Палочка тотчас же исполнила его желание.

Заяц поверил, что палочке всё подвластно и перестал всего бояться. Смело скакал по лесу, распевал песни, пританцовывал. Но в один из дней на его пути встретился охотник с ружьём. Заяц смело стоял перед ним. Охотник снял ружьё и стал целиться. Заяц крикнул: «Палочка, палочка! Выручай!». Охотник продолжал стрелять. Палочка не помогала.

Заяц стремглав бросился наутёк. Долго-долго бежал Заяц. Перевёл он дух и понял, что волшебство когда-то заканчивается и что «Всяк своим умом живёт»

Надо быть смелым, изворотливым, никого не бояться, заботиться о себе самому. «Смелым счастье помогает»

С той поры Заяц надеялся только на себя. Ему удалось прожить до старости долгую и счастливую жизнь.